Situé dans le Sud-ouest de Madagascar, le Molo, est l’un des gisements de graphite en flocons le plus connu et de la plus haute qualité au monde. La qualité du graphite en flocons fait la réputation de Madagascar dans le monde entier. NextSource Materials, une société canadienne de développement minier, détenteur du projet de graphite Molo n’est pas le seul acteur à reconnaître la valeur de ce produit, BlackEarth Minerals NL examine plusieurs opportunités de traitement de graphite à valeur ajoutée en aval pour son projet de graphite Maniry, dans le Sud du pays. Le graphite de Maniry peut s’appliquer dans les industries des batteries extensibles, réfractaires et lithium-ion. A cet effet, le graphite peut devenir le nouveau filon de Madagascar notamment avec la demande croissante du segment des batteries de véhicules électriques, où le graphite est un élément clé. Une opportunité à saisir sachant que la production de nickel et de cobalt, principaux produits miniers d’exportation de l’île Rouge, était pratiquement en arrêt suite à la crise économique générée par la pandémie de coronavirus. Le cours de ces métaux a aussi chuté au cours des derniers mois.
2021 devrait être une année fructueuse pour le secteur avec la reprise des opérations ainsi que le démarrage de nouvelles activités voire le développement de la production de graphite. Le projet Molo figure parmi les projets qui démarreront cette année. Son étude de faisabilité a été finalisée en 2019. Sur la base de cette étude, NextSource Materials entend produire pour les deux premières années 17 000 tonnes par an. L’étude de faisabilité du projet Maniry est, quant à elle, en cours. Une fois finalisée, suivront les contrats d’ingénierie, d’approvisionnement, de construction et de gestion. D’autre part, la société indienne Tirupati Graphite compte mettre en service son projet Vatomina au second trimestre de l’année avec une production prévisionnelle de 6 000 tonnes par an. Il reste à attendre donc les impacts de ces projets sur l’économie du pays en termes de revenus mais aussi de création d’emplois.